Antes de hablar de cualquier tratamiento del dolor, debemos definir bien qué es el dolor. El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada a un daño del tejido existente o potencialmente existente descritas en términos de ese daño^[1] . Clásicamente se ha diferenciado al dolor en 2 tipos:

1. Dolor agudo: es dolor punzante bien localizado cuyo significado es el de alarma en algún sitio de lesión o daño tisular.
2. Dolor crónico: es el dolor mal-adaptada, difuso, mal localizado de una región, que dura más allá de la duración normal de tiempo que una lesión en el cuerpo necesita para sanar. Según la Asociación Internacional del Estudio del Dolor^[2] y el Colegio Americana de Reumatología^[3] , definen que este periodo es de por lo menos 3 meses.

El dolor es uno de los síntomas más comunes de los pacientes, afectando tanto al individuo como al entorno social (amigos, familia y en el trabajo). El dolor crónico causa frecuentemente deficiencia y discapacidad en la persona, estrés psicológico (manifestado en ansiedad o depresión) y alteración en el sueño. Casi el 80% de los pacientes con dolor crónico reportan que el propio malestar les interrumpe las actividades de vida diaria, y el dos tercios indican que el dolor les trajo impacto negativo en las relaciones interpersonales^[4] . El dolor crónico también suele involucrar al uso desproporcionado y a la automedicación de los analgésico llevando muchas veces a múltiples efectos adversos difícil de tratar por lo que es una importante cuestión médica y social.

El dolor en sí no es un diagnóstico pero está indicando o advirtiendo un determinado problema en el cuerpo. Gran cantidad de veces, el punto exacto del dolor, corresponde a la condición en sí (como es el dolor de hombro), pero existen otras condiciones donde el sitio del dolor puede ser reflejado en una localización a distancia (como es el dolor de miembros inferiores resultante de hernia de disco generando lumbo-ciatalgia).

Como el dolor es una sensación subjetiva que no se mide con ningún dato de laboratorio, la persona que lo sufre es la que mejor conoce. Su intensidad depende del “umbral” de dolor de cada persona, aunque muchas veces la intensidad puede inferir sobre la severidad de la condición, en especial si no cede durante un periodo de tiempo prolongado, y es algo que debe llamar la atención.

Las circunstancias que produjeron al dolor deben ser tomadas en cuenta al momento de analizar las causas. ¿Hubo un accidente o un incidente agudo? ¿O el dolor fue desarrollándose gradualmente durante el curso del tiempo?

¿De qué forma la acupuntura trata al dolor?

La efectividad de la acupuntura para el tratamiento del dolor ha sido comprobado a través de gran cantidad de estudios clínicos^{[5] [6] [7] [8]} , entre las que se destaca sus efectos en dolor cervical (por diversas causas), dolor de hombro (por diversas causas), fascitis, codo de tenista, dolor de espalda, dolor de cintura (lumbalgia), ciática (dolor ciático), artrosis de rodilla, fibromiagia, entre otras entidades frecuentes.. Acupuntura es un tratamiento efectivo frente al dolor, estimulando la respuesta de curación del propio cuerpo. Resuelve el dolor al mismo tiempo ya que:

1. Aumenta los niveles de endorfina y disminuye la inflamación a través de la modulación del reflejo inflamatorio del sistema nervioso.
2. Relaja los músculo disminuyendo el espasmo y la contractura.
3. Aumenta la circulación sanguínea local.

Además del tratamiento con Medicina Tradicional China, se les dará pautas y recomendaciones sobre estilos de vida relacionados al ejercicio, suplementos, dieta, y al manejo del estrés a fin de ayudar al paciente a recuperar su salud y disminuir el dolor.

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Referencias

1. Merskey H, Bogduk N. Classification of Chronic Pain, 2nd ed, IASP Press, Seattle 1994. ^
2. International Association for the Study of Pain. Classification of chronic pain. Pain 1986;24:S1. ^
3. Wolfe F, Smythe HA, Yunus MB, et al. The American College of Rheumatology 1990 Criteria for the Classification of Fibromyalgia. Report of the Multicenter Criteria Committee. Arthritis Rheum. 1990;33(2):160. PubMed ^
4. Vo, P, Marx, S, Penles, L. Health-related quality of life (HRQoL) among patients experiencing acute and chronic moderate-to-moderately-severe pain: results from a survey of 606 pain patients in the United States. Paper presented at: American Pain Society Annual Meeting; May 8-10, 2008; Tampa, Florida. ^
5. Organización Mundial de la Salud. Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials. 2003. OMS ^
6. Vickers AJ, Cronin AM, Maschino AC, et al. Acupuncture for chronic pain: individual patient data meta-analysis. Arch Intern Med. 2012 Oct;172(19):1444-53. PubMed ^
7. Witt CM, Jena S, Selim D, et al. Pragmatic randomized trial evaluating the clinical and economic effectiveness of acupuncture for chronic low back pain. Am J Epidemiol. 2006 Sep;164(5):487-96. PubMed ^
8. Linde K, Allais G, Brinkhaus B, et al. Acupuncture for migraine prophylaxis. Cochrane Database Syst Rev. 2009 Jan;(1):CD001218. PubMed ^